La questione ‘Wakanda Land’

Da qualche giorno, anche a seguito dell’improvvisa morte dell’attore Chadwick Boseman che ha interpretato il personaggio di Black Panther nel film del 2018, un nuovo dibattito ha letteralmente travolto i fans di Disney e dei suoi parchi divertimenti. La richiesta si è alzata forte e chiara: ‘Vogliamo un’area tematica dedicata a Wakanda nei parchi Disney’.

Il perchè di questa richiesta proprio in questo momento ha a che fare con il clima politico e sociale attuale negli USA e in tutto il mondo, con il movimento Black Lives Matter, con il messaggio del film e l’eccezionale rappresentazione dei suoi personaggi, motivo del suo forte impatto nell’immaginario di giovani e meno giovani, afroamericani e non.

La voce più conosciuta di questo coro è quella di Whoopi Goldberg che ha espresso esattamente il concetto in un tweet diventato virale:

Dear People in charge of building NEW experiences Disney Land and World we don’t really need another Frozen land BUT what we could use is Wakonda, please Disneyworld Disneyland PLEASE build in Chadwick Boseman’s name WAKONDA

— Whoopi Goldberg (@WhoopiGoldberg) August 31, 2020

Care persone con il compito di costruire NUOVE esperienze a Disneyland e World, non abbiamo bisogno di un’altra area dedicata a Frozen ma quello che ci vuole è Wakanda, per favore Disney World, Disneyland PER FAVORE construitela in memoria di Chadwick Boseman WAKANDA.

Il tweet di Whoopi, bisogna precisare, NON ha introdotto per la prima volta l’idea di Wakanda Land, che invece circolava già da tempo tra i fans più affezionati, ma ha sicuramente contribuito a farla diventare uno dei temi caldi della settimana, con migliaia di tweet, articoli e discussioni su forum, in tuttoo il mondo.

Ad oggi, Disney non ha rilasciato nessun commento sulla richiesta popolare di dedicare un’area nei parchi americani al mondo di Black Panther.
Nei giorni scorsi Bob Iger, che è stato CEO di Disney fino allo scorso Febbraio, ha detto che Black Panther è sicuramente uno dei progetti che lo ha reso più orgoglioso durante il suo lavoro per Disney, ma non ha aggiunto altro in proposito.

La domanda che tutti ci stiamo facendo, dunque, è se Disney risponderà pubblicamente a questa richiesta, e se qualcuno ai vertici della società sta prendendo seriamente in considerazione l’idea di costruire Wakanda Land.

Solo qualche mese fa, nel mezzo delle proteste di Black Lives Matter, un gruppo ben nutrito di Disney fans ha iniziato una petizione riguardo la classica attrazione Splash Mountain, chiedendo di eliminare l’ambientazione ispirata al film ‘Song of the South’, che per alcuni contiene elementi che rimandano alla schiavitù nelle colonie americane e forti stereotipi nei confronti dei neri, e sostituirla con i temi de ‘La Principessa e il ranocchio’, film di animazione Disney del 2009 con una forte e positiva rappresentazione di personaggi di colore.

Nel giro di poche settimane dall’inizio della polemica — e della petizione — Disney ha risposto che sì, le attrazioni Splash Mountain che si trovano in California e in Florida subiranno, in futuro, un estensivo makeover per cambiarne l’ambientazione. Disney ha anche aggiunto che l’idea di sostituire Brer Rabbit, Fox e co. con la principessa Tiana, il coccodrillo Louis e tutta la banda del cartone animato era già balenata nella mente degli Imagineers ancora prima dell’inizio delle polemiche, ma in realtà non sapremo mai se Disney aveva già un piano per l’ammodernamento dell’attrazione o ha semplicemente reagito alla richiesta dei suoi fans e alla pressione del momento storico attuale.

Una cosa è certa: prima di quel momento, fatta eccezione per la Tower of Terror a Disneyland California, reimmaginata per i Guardiani della Galassia, Disney non aveva mai ‘toccato’ una delle sue attrazioni più iconiche annunciando un cambiamento così radicale: questa scelta aveva allarmato non poco i puristi dei parchi Disney. Con la scelta di cambiare totalmente Splash Mountain e introdurre personaggi e ambientazioni più attuali, Disney ha (purtroppo) confermato questo suo trend.

Ma torniamo all’affaire Wakanda. Per capire se e come questo progetto possa prender vita, andiamo a dare uno sguardo ai parchi in questione.

Per quanto riguarda Disneyland California, non ci sarà molto da aspettare prima di poter incontrare Black Panther. L’ Avenger Campus al Disney California Adventure, che avrebbe dovuto aprire a Luglio di quest’anno e probabilmente sarà inaugurato con la riapertura del parco, è stato concepito come una nuova area tematica dedicata a tutti gli avengers — Black Panther incluso. L’area infatti comprende la già presente attrazione dedicata ai Guardiani della Galassia, una nuova attrazione dedicata a Spider Man, un’altra area dedicata al mondo di Doctor Strange e diversi negozi, ristoranti oltre ad un’estesa area per meet and greet e spettacoli. Va bene, ammettiamo che per il momento non c’é nulla dedicato specificamente a Black Panther, ma sicuramente il personaggio sarà parte dei meet and greet e potenzialmente potrebbe assumere più rilevanza nelle successive attrazioni ed esperienze che verranno ad aggiungersi a questa nuova area.

Per questo motivo, un’area dedicata esclusivamente a Wakanda in California, in cui oltretutto gli spazi per l’ulteriore espansione dei parchi sono molto, molto limitati, sembra particolarmente improbabile.

Facciamo ora un salto sulla costa Est. A Disney World, la situazione si complica e di un bel po’! Prima di tutto, eccezione fatta per il coaster dedicato ai Guardiani della Galassia che è in costruzione a Epcot (apertura prevista 2021), la Marvel è completamente assente.
Questo fatto è dovuto ad intricati accordi commerciali che coinvolgono anche gli Universal Studios, e che lasciano a Disney completa libertà di integrare personaggi Marvel nella West Coast ma ne limitano quasi completamente l’utilizzo nei parchi della Florida. Black Panther, essendo parte dell’universo Marvel, potrebbe essere a sua volta soggetto a questa limitazione, ma questo punto non è ancora del tutto chiaro.

Presupponendo dunque che non ci siano limiti nell’integrare Black Panther nei parchi di Orlando, la questione si sposterebbe su quale parco dovrebbe ospitare Wakanda. Questo è il punto di dibattito più acceso tra i fans di WDW:

Wakanda ad Animal Kingdom

Includere Wakanda Land ad Animal Kingdom sembra l’idea più gettonata. Animal Kingdom, già diviso in diverse aree tematiche quali Dinoland, U.S.A, Asia, Africa e Pandora sarebbe nella mente di molti il candidato per ospitare un’altra espansione. Il Wakanda è descritto su Wikipedia in questo modo:

Il Wakanda, ufficialmente Regno di Wakanda (Kingdom of Wakanda), è un luogo fittizio dei fumetti creato da Stan Lee (testi) e Jack Kirby (disegni), pubblicato dalla Marvel Comics. Isolata nazione dell’Africa Orientale [è] tra le più ricche e tecnologicamente avanzate della Terra.

Da qui sorge un problema: l’Africa è già ampiamente rappresentata ad Animal Kingdom e sarebbe difficile giustificare un’espansione del parco per includere una specifica (e fittizia) ulteriore rappresentazione dello stesso continente.

La seconda considerazione da fare è sull’esistenza di Pandora. World of Avatar è a sua volta la rappresentazione di un mondo fittizio ed ha il merito di aver aperto il parco ad esperienze basate sui film Disney. Il successo di questa land però, si basa sulle sue peculiarità: creature e piante fantastiche, oltre che al suo messaggio totalmente ambientalista. Wakanda Land, da parte sua, risulterebbe solamente un’ulteriore versione dell’Africa, con tecnologie più avanzate. Forse non abbastanza content per un’intera area tematica.

Quando si parla di Animal Kingdom, vale anche la pena ricordare che Joe Rohde, imagineer e ‘padre’ del parco, si mostrò totalmente contrario alla costruzione di un’area dedicata a Zootopia, film di animazione del 2016, ritenendo il parco un posto molto speciale e non predisposto all’introduzione di film e personaggi popolari, ritenendo che il focus dovesse rimanere sul suo aspetto naturale.

In conclusione, è alquanto improbabile che vedremo nascere una Wakanda Land ad Animal Kingdom, seppure non è da escludere l’inverso, ovvero che certi elementi del Regno di Wakanda possano essere integrati nella già presente area africana.

Wakanda ad Epcot — Future World

Parlando della tecnologia presente a Wakanda, molti fans suggeriscono di interpretare questo luogo fittizio come se fosse ambientato nel futuro. Se prendiamo in considerazione questa teoria, Wakanda Land troverebbe casa a Future World. Il problema principale di questa proposta è lo spazio: integrare Wakanda a Future World significherebbe ridurre drasticamente l’idea di partenza: si potrebbe parlare tutalpiù di un’attrazione o una piccola area di intrattenimento, come succederà per il coaster di Guardiani della Galassia, ma non c’è modo di poter ospitare un’intera nuova area tematica in questa parte del parco.

Ulteriore aspetto da considerare: tutta l’area di Future World è state re-immaginata pochissimi anni fa e i piani sono appena stati modificati a causa dei tagli di budget. Con i lavori veri e propri a malapena partiti è molto improbabile pensare ad un’ulteriore cambiamento di rotta per includere Wakanda.

Wakanda ad Epcot — World Showcase

Ebbene sì, believe it or not, c’è anche chi sta chiedendo di includere Wakanda tra i Paesi rappresentati nel World Showcase. Chiaramente questa richiesta è poco più che una provocazione, dato che non vi è nessun paese fittizio in quella parte di Epcot (se non consideriamo Arendelle, città di Elsa e Anna di Frozen, aggiunta al padiglione norvegese, seppure inesistente).

Epcot poi ha un problema già più grande in termini di rappresentazione: non vi è infatti nessun paese del continente africano, a cui è solo dedicata un’area tra la Germania e la Cina, con qualche chiosco e poco altro. Partire dunque dall’inclusione di un paese reale, che metta in mostra una cultura reale sarebbe, a mio avviso, un approccio più sensato.

Insomma, nessuna delle tre opzioni sembra davvero soddisfacente. Da notare anche che quasi nessuno ha pensato all’opzione di creare Wakanda Land agli Hollywood Studios. Questa forse potrebbe essere un angolo interessante da esplorare ma con l’apertura di Galaxy’s Edge solo un anno fa, non sembra un’opzione reale. E poi diciamocelo chiaramente: la prossima land degli Hollywood Studios DEVE essere Cars Land!

In questo articolo ho cercato di fare il punto della situazione sul dibattito riguardante Wakanda Land — non senza un paio di digressioni, ne sono consapevole! Sono molto curiosa di sapere come si svilupperà questo argomento e se siete interessati anche voi a seguire la discussione, sicuramente vi terrò informati qui e sui prossimi episodi del podcast.

Se volete farmi sapere il vostro punto di vista, lasciate un messaggio qui o venite a chiacchierare con me su Twitter o Instagram.

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